费起鹤（1879—1953）字云皋，通州漷县镇吴家营村人，贫苦农民家庭出身。他自幼聪明好学，1899年以全优成绩毕业于通州潞河书院。1901年，他赴美留学，入欧伯林学院，主修体育学，获学士学位。1906年，又入耶鲁大学研究院深造，并获硕士学位。次年夏回国。

辛亥革命前夕，他拥护孙中山主张，并将进步书刊秘密传播协和书院。辛亥革命胜利后，追随孙中山先生赴南京，在临时政府外交部与教育部供职。他不满新贵争权夺利，便在1912年秋，辞职返回北京。不久，他任北京基督教青年会副总干事，并创办育才学校，两年后该学校易名北京财政商业学校，他任校长20余年，为社会培育许多财会、英语、商业管理和统计等方面专门人才。

1935年始，费起鹤先后任实业部天津商品检验局局长、财政部赋税司司长、河北印花烟酒税局局长，都能以身作则，秉公办事。1937年“七·七事变”后，他严辞拒绝日伪高官厚禄诱惑，他说：“国难当头，作为炎黄子孙正是报效祖国的时候，岂能认贼作父！”日军见他不受利诱以查抄他北京家产相威胁，他仍未屈服。1941年春，他辗转抵达重庆，任中央信托局人事处处长。

1946年8月，抗日战争胜利，他返回北平，谢绝国民党反动派高位聘请。支持二女儿为解放区运送禁运物资，暴露后又将二女儿安全转移到解放区。

1949年春，北平和平解放，他动员长子费宅仁和长媳一起参加革命，随大军南下，鼓励为解放全中国做贡献，并写信给在美留学的次子、季子，动员回国参加新中国建设。1950年抗美援朝战开始，其任天津仁立公司董事，支持公司捐献战斗机一架，成为天津报纸、电台头条新闻。1953年于北京逝世，时年74岁。