人类生存的环境受到严重破坏，幸存者在残酷的环境中挣扎求存。

诸如此类的小说或游戏，通常被称为废土题材。

“废土”是一种隐喻。当政权已经推翻，军队已经解散，法律已经废止，信仰已经颠覆……我们可以说，人间已为“废土”。废土世界是摧毁一切标准的世界，没有人在意善恶的区别。没有人理会对错的意义。在废土的世界，只有生存才是公理。

对于有过百年拓荒历史的西方人而言，这种“废土”情结并不新颖。而美国人的西部片更是将这种废土中的“拓荒精神”深植民心。