范德瓦尔(Jahanns Diderik Vander Waals 1837--1923)荷兰著名的理论物理学家。以研究气体和流体的行径而驰名。1873年提出半理论的实际气体状态方程。根据此式他研究由气体到流体的转变, 并导出对应状态理论,从而阐明了临界状态的意义。自1877年起任来登大学物理学教授,直到1907年退休。1910年获诺贝尔物理学奖。

范德瓦尔，青年时代家境贫寒，无力入学读书。在工作之余，刻苦钻研，自学成材，1873年他的论文“论液态和气态的连续性”引起了学术界的关注。并获得了莱顿大学的博士学位。经过研究，他认识到如果假定气体分子不占有体积，而且分子之间不存在引力，则可从气体分子运动论得出理想气体的状态方程引入两个参量，分别表示分子的大小和引力，一个更准确的方程即范德瓦尔方程。他还研究了毛细作用，对附着力进行了计算。他在研究物体三态（气、液、固）相互转化的条件时，推导出临界点的计算公式，计算结果与实验结果相符。1877-1907年任阿姆斯特丹大学教授。1910年因研究气态和液态方程获诺贝尔物理学奖。原子间和分子间的吸引力被命名为范德瓦尔力。1873年他最先假设了这种力，以研究关于真实气体的理论。