帆鳍花鳉，体延长，前部略呈楔状，后部侧扁。雌鱼的腹部膨大而圆突。头部中大，吻短。眼大，侧位；眼间区及吻背平直且较宽。口斜裂，前部平直，末端未达眼前部的下方。体被有中大型的圆鳞；纵列鳞26-28。背鳍的基底长，鳍条数16-19，雄鱼的鳍较高，如立帆状，约为雌鱼的2倍，末端可超过尾鳍的基部；雄鱼的臀鳍特化成交接器，雌鱼正常，鳍条数9-10；尾鳍呈圆截形。体色变异非常大，一般呈灰棕色或淡黄色，雄鱼的各鳞片有淡青色的光泽。体侧具有6-9列黑褐色或黄褐色的矩形点状纵线；背鳍亦具有排列较规律之圆点状的线纹。尾鳍基部或前半部有深色细点，雄鱼具暗色缘；其余各鳍呈灰白略透明。主要栖息在溪河下游的缓流区及湖池、田渠等栖所，也出现在河口的半咸淡水域。耐污能力强，能在低溶氧的水域下存活。颇为贪食，杂食性，以水中的浮游动物、藻类、小型水栖昆虫、有机碎屑为食。