根据阿尔卑斯山外围,新老冰碛带组成的物质、风化程度以及冰碛和冰水堆积阶地，彭克提出了阿尔卑斯山的冰期序列，划分了著名的四次冰期。自老而新在地貌上对应的是老砾石层、新砾石层、高阶地砾石层和低阶地砾石层。后来，埃伯尔根据进一步的工作，确定在恭兹冰期之前在老砾石层之上，还有五级阶地，其中三级属于冰碛砾石层，定为多瑙冰期（Donau glaciation），并依次划分出三个亚期，时间大约在距今130万～150万年。因此，欧洲第四纪中曾发生五次冰期，这五个冰期为世界第四纪地层研究时经常对比与应用。