所谓多相性睡眠，就是指睡觉时不是一次睡很长时间，而是一会儿醒一会儿睡。看看狗和猫等动物就会明白，单相性睡眠决不会一次睡很长时间。

人在新生儿时期，无论谁都是多相性睡眠。那时每天会不分昼夜地睡16个小时左右。长到3～4个月左右时，人就会渐渐地养成晚上睡觉、白天起床的作息习惯。但一直到5～6岁，仍保留着每天午睡3～4个小时的习惯。

人完全变成单相性睡眠是上了小学、开始进入社会生活以后。而且过了60岁以后，人又会再次回到白天也会一会儿睡、一会儿醒的多相性睡眠。

据说达·芬奇就是采用多相性睡眠，他每隔4个小时就睡15分钟。由于人类在生理学上并不是必须采用单相性睡眠，所以也可根据身体的具体状况，在白天也似睡非睡地打盹儿。

成年人的睡眠一般是单相性睡眠，但有时也会是多相性睡眠。就是说，人由于分别采用多相性睡眠和单相性睡眠，所以才会打盹儿和午睡。

所谓单相性睡眠，就是指一次集中起来睡眠。据说只有人类和灵长类动物采用单相性睡眠。