对流型热流密度（convective heat flow）是指传导传热的同时伴随物质运动引起的传质传热。此时实测地表热流为包括对流组分的混合型传导一对流型热流，通常简称为对流型热流。导致对流组分得以形成的地质过程和物质运动大致可以分为三种不同的深度和规模层次，三者各有不同的地热一地球物理效应：①水热对流形成浅源型异常（对流型）高热流。例如在西藏羊八井高温热田的水热系统范围内测得的对流型异常高热流均大于100毫瓦/米2，最高可达364毫瓦/米2。热流异常的场源深度为近期上侵岩浆热源体的埋藏深度，变化于数千米至十余千米范围内；而更广范围的西藏中部地区背景热流（不受热田水热活动影响的传导型热流）约为66毫瓦/米2左右。②壳幔物质的构造迁移运动引起深源热流异常。可有多种构造背景和类型，诸如洋中脊地幔带、大陆裂谷带、深源断陷盆地、岩石圈底融消蚀区等均可引起不同规模的地表热流正异常；而大洋板块俯冲带和大陆板块汇聚带所伴随的沟一弧一盆体系可分别引发热流的负异常（海沟）和正异常（火山岛弧和张性弧后盆地）等等。由于此类传热传质活动所导致的地表热流异常已蕴涵着深刻的构造演化含义，因此，其对流型热流可视为宏观的区域传导型热流加以演绎。③深层地幔物质的垂向对流导致超深源热流异常，主要指由地幔物质上涌带形成的地幔热柱或热点。上述三种对流型热流异常按其规模可分别称为“局部型”、“区域型”和“全地幔型”三种类型。