中世纪以前商人和朝觐宗教“圣地”兼经商者，常在亚、非、欧洲各地循陆路结队同行，携带武器，互保安全，故称队商。队商活动的主要路线，或从中国西北经中央亚细亚以达地中海沿岸或印度半岛；或从阿拉伯半岛印度半岛，西通东非和北非。对促进东西方贸易发展和文化传播曾起一定作用。近代铁路长公路交通发展后，队商活动逐渐减少。