多年生，丛生。秆直立，平滑，高5-15厘米。叶鞘平滑；叶舌长约0.2毫米，截平，具纤毛；叶片对折或纵卷，长1.5-8厘米，宽0.5-1毫米；叶横切面具维管束5，厚壁组织束3，仅存在于叶中脉下表皮内及两边缘。圆锥花序紧密呈穗状，长2-4厘米，宽约8毫米，分枝粗糙，每节着生1-2枚，长0.5-1厘米，自基部即着生小穗；小穗紫红色或褐紫色，长5-6毫米，含3-4小花；小穗轴节间长约0.6毫米，平滑或微粗糙；颖片平滑，边缘窄膜质，顶端尖或稍钝，第一颖披针形，具1脉，长约2毫米，第二颖椭圆状披针形，具3脉，长2.5-3毫米；外稃背上部粗糙，具5脉，顶端具芒，芒长1-1.5毫米，第一外稃长4-4.5毫米；内稃近等长于外稃，顶端微2裂，两脊粗糙；花药长约0.5毫米；子房顶端无毛。花果期7-9月。染色体2n＝28，42（Mosquin，Hayleg 1966）。

产新疆（乌鲁木齐、布尔津、和硕、和静、策勒）、甘肃、青海、西藏（安多）。生于海拔2700-4800米的高山草甸、高寒草原、山坡、林下、灌丛、砾石地。分布于欧洲、中亚、俄罗斯西伯利亚及北美。模式标本采自加拿大。