又称回差，是指仪表在上行程和下行程的测量过程中，同一被测变量所指示的两个结果之间的偏差。

在机械结构的检测仪表中，由于运动部件的摩擦，弹性元件的滞后效应和动态滞后的时间影响，使测量结果出现变差。

测定值是一个以概率取值的随机变量，多次测定所得到各次测定值通常都是参差不齐的，其间的差异称为变差，是反映测定结果稳定性的一个重要标志。

变差既可能是由于随机因素，也可能是由于试验条件的改变而引起的。如果是前者引起的，则属于试验误差，反映了测定结果的精密度；如果是后者引起的则属于因素效应，反映了测定条件对测定结果的影响，变差大小可用偏差平方和表示。