独立经济学家应该是非主流经济学家。经济学成为独立学科虽然只有200多年的历史，但是学派众多，彼此承继的脉络很复杂，在总体学术逻辑上莫衷一是。非主流经济学家，运用独具特色的学术逻辑，对经济做个性化探索与分析，形成了有别他人学术体系，在整个经济学研究上处在相对独立的位置，便被称作独立经济学家。独立经济学家这一称谓也是相对而言，当该人的学术思想逐渐被多数人所认同，成为主流学派时，学者本人也就进入了主流经济学家的行列。