属软体动物（贝类），有很低的螺塔和很高的体层，形状特别而斑纹美丽，鱼叉状的倒刺管状齿舌，是其捕食器官，平时收在齿舌囊内，需要时带有毒液从吻部射出，致猎物迅速丧失反抗功能。

芋螺毒素首先是从地纹芋螺毒液中提取出来的，它含有多种有毒的小肽，相对分子质量都比较小。芋螺毒素作用非常之快，如小鼠腹腔注射a-银环蛇毒素，大约10min死亡，而注射a-芋螺毒素则2min死亡，说明芋螺毒素能更快地传到靶组织。

芋螺毒素有和a-银环蛇毒素与河豚毒素毒性相同的一面，即能与AchR结合和抑制Na+通道，同时它还有第3种活性，能抑制突触前膜的Ca2+通道。