“都纲”为梵语“大经堂”之音译，自唐始有此称谓。佛学大词典条目中云：“由政府任命，统领全国寺院僧尼以维持教法之官职”。其官制始于魏晋，后历代陈袭。明初，中央政府在边远地区设都纲司，设“都纲”之职，由其主管佛教一切事宜。众所周知，在旧社会，藏区实行政教合一的政治制度，可见“都纲”地位之显赫，其权利之重要。