东亚体育专科学校创建于1918年8月，是一所以培养中学体育教师和体育行政管理人员为宗旨的体育专科学校。建校初期，校址位于上海方斜路广安理。庞醒跃任校长。

1921年，学校在北京教育部立案。1924年，增设附属体育师范学校，培养小学体育教师。

1927年，庞醒跃辞职。1929年改聘陈梦渔任校长。同时在鲁班路草塘街自建校舍。1930年，师范科在上海市教育局立案，添设童子军教练班。1936年，增设附属东亚中学。1937年“八一三”战事中校舍被毁，迁往龙华路中华职业教育社继续上课。1941年，学校被迫停办。

抗日战争时期，学校曾在贵州平越和四川泸县两度复校，均因经费不足而旋办旋停。1947年，校董李培天以江湾文治路洋房一所扩充校舍，但该屋已由市立二十二区中心国民学校借用，无法迁让，不得已，暂借江湾路两江女子中学一部分校舍复校。1948年春，经教育局同意，迁入江湾市体育场田径场之一部上课。1949年4月27日，因战事学校被迫疏散，师生暂住南市体育场，直到5月28日上海解放才迁回江湾。战火中，学校损失惨重，学生人数也骤减至32名。

1949年7月，陈梦渔辞职，改聘来逸民为校长。与此同时，附属东亚中学改为独立设置，迁往北四川路。

1950年4月，来逸民辞职，续聘沈子球为校长。学校租精武体育会余屋为校舍，暂时维持。此时，学校有29名学生和5名教职员工。

1950年9月，校董会彻底改组，由中国新民主主义青年团华东区委书记李昌任董事长，沈子球辞职，改聘黄狮为校长并迁校至徐家汇路1311号进行招生，由市工委通知各地报送学生入学。

1951年7月，根据教育部成立华东师范大学的决定，东亚体育专科学校的体育系和体育专修科并入以私立大夏大学和私立光华大学为基础合并而成的华东师范大学，成为华东师范大学体育系的建系基础。

1952年夏，根据教育部成立华东体育学院的决定，华东师范大学体育系、体育专修科与南京大学和金陵女子大学的体育系科合并成立华东体育学院（现为上海体育学院）。

从学校创建到1951年并校的32年中，东亚体育专科学校为国家培养了不少体育人才。许多著名的体育教育专家，如丁景清、孙丙熊、吴子彬、吴邦伟、周士彬、章钜林、董承良等，都曾在东亚体育专科学校学习和工作过。