《东山歌册》有着悠久的历史，明代洪武年间，铜山（东山）建署卫所，屯扎千余兵，开放海商， 南来北往的官兵、商人，给东山岛的物资与文化交流，带来空前的繁荣。同时，从潮汕地区把《潮州歌册》带入东山，由于歌册的文字浅显，故事性强，音律顺口，曲调简单，很快就在民间流行；在传唱过程中又融入了南音、秦腔等曲调，逐渐形成了具有东山方言特色的《东山歌册》， 至今有六百年历史。旧社会的东山妇女一般不外出抛头露面，大家在家中或到邻居织麻绣花或做针线活。在社会信息闭塞的生活环境中，妇女通过听“歌册”、了解社会、认识历史、增长知识、学会做人、明理是非，知善恶、识礼议，丰富文化生活，不少妇女不仅借助《东山歌册》学会识字，还能够知道各个历史时期的一些英雄人物，甚至还能讲叙片断的历史故事。所以说《东山歌册》是东山妇女旧时代的生活教科书，学习文化知识的课本，可贵的精神食粮。人们还把会唱歌册视为体面的事情，女儿出嫁也以歌册陪嫁，形成新娘唱厅堂的风俗，故有“铜山娘子会唱歌”的俗谚，也有“女书”之说。 明朝大学士黄道周在京为官时，同僚称赞他学识渊博，问他：“您家乡的文风谅必发达？”他回答：“吾乡海滨邹鲁，劳夫荡桨，渔妇织网，皆能咏唱歌诗。”可见当时已有“歌册”的流传。在漫长的历史长河中，东山人民不断创作出不同时期的歌册，在民国时期，解放初期，《东山歌册》鼎盛，有百个歌册场分布全县各村落，外流有：云霄、诏安、澍湖列岛以及台湾南部等地。它是东山一宗值得珍视的文化遗产。经国家级专家论证，己被《中国民间曲艺音乐集成》收录， 1996年中央文化部赋予东山“中国民间音乐艺术之乡”称号。