清嘉庆七年(1802)析西乡县南24地，取“汉定远侯封邑”之意置定远厅，为县级行政区，其官阶高于县，属陕西省汉中府辖。厅城建于固县坝（即今陕西镇巴县城）。民国2年(1913)，改定远厅为定远县，直属陕西省辖。