顶端外胚层嵴(apical ectodermal ridge, AER)：

中胚层间质细胞诱导其外侧的外胚层细胞形成突起结构，位于肢芽的远端边缘背腹交界处，是肢体生长的主要信号中心。

其作用：

1. 维持其内侧的间质细胞的增生能力，使肢体沿Proximal-Distal轴线生长。

2. 维持A－P轴线控制因子的表达。

3. 与控制A－P和D－V轴线的因子互作，以指导细胞的分化。