“Asilisaurus Kongwe”意义是蜥蜴的祖先。这些恐龙近亲高0.5米至1米，长1米至3米，生活在距今2.43亿年的三叠纪中期。参与研究的科学家认为，它们原本可能是食肉动物，后逐步进化成食草动物以适应环境变化。

简介

习性

诞生

研究发现

意义

简介

科学家在坦桑尼亚发现距今约2.4亿年的恐龙近亲化石。新发现的物种定名为“Asilisaurus Kongwe”，意义是蜥蜴的祖先。这些恐龙近亲高0.5米至1米，长1米至3米，生活在距今2.43亿年的三叠纪中期。参与研究的科学家认为，它们原本可能是食肉动物，后逐步进化成食草动物以适应环境变化。

科学家发现了具有2.43亿年历史的恐龙近亲化石，从而将恐龙的起源时间往前推移了1000万年。这种恐龙形类动物的学名Asilisaurus kongwe，体形大小与现代的拉布拉多犬相当，它的牙齿和颚骨的形状表明它主要是以进食植物为生。

习性

虽然西里龙的特征跟恐龙很接近，但是它缺少恐龙所特有的开放式的髋臼窝（ hip-sockets ）结构。而Asilisaurus只是一种体形小，尾巴长，具有四条腿的动物。它具有特别的喙状嘴和叶片状牙齿将帮助它们进食柔软的原始棕榈叶、蕨类植物和针叶树的树叶。这些植物在三叠纪时期非常盛行。内斯比特认为：这表明，虽然这种动物可能不是完全的素食者，但其进食的很大一部分来自于植物。

诞生

恐龙家族诞生的时间比预料的还要早，其次，它们的进化存在真正的生态多样性。伊尔米什是研究报告的执笔人之一，他们的研究报告刊登在2010年3月3日的《自然》杂志（Nature）上。伊尔米什说：没有人会想到恐龙的近亲竟然会是四条腿草食动物，之前我们认为是小型食肉动物。

已知最早的恐龙化石大约有2.3亿年的历史，新的发现表明Asilisaurus是西里龙（Silesaurs）的姊妹群（sister group）。恐龙和西里龙早在2.43亿年之前就已经进化开来（西里龙不是恐龙，只是属于恐龙形类动物，西里龙有若干恐龙的特性，但缺乏恐龙共有的关键特征）。这表明，恐龙的起源应当是在2.43亿年之前。

研究发现

丹麦自然历史博物馆古生物学家吉尔.格尼（Gilles Cuny）说： “肉食性动物的牙齿是尖的，或者是锯齿状的，就像切肉的刀一样。为了进食高效，锯齿还要垂直于牙齿的边缘，使其具有像刀子一样的功能。”虽然吉尔?格尼并没有参与这项研究，但他表示：“在西里龙叶片状的牙齿中，你会发现有一些非常模糊的锯齿，但是这些锯齿指向牙齿的顶部。”

伊尔米什表示，新发现推翻了以前那种有关恐龙近亲的说法。之前认为恐龙的近亲是一种两条腿的像猫一样大的食肉动物。该小组还发现，在恐龙的进化中，迷惑龙(Apatosaurus)、三角恐龙（triceratops）和剑龙（stegosaurus）的牙齿和颚在1000万年的时间内出现了不同的分化。伊尔米什说：“我们感到很奇怪，它们属于三个不同的群体，但是彼此却又密切相关，我们认为它们的祖先具有像像西里龙那样形状的牙齿。然后分化成为三种不同的结构，以适应不同的食物来源。”

意义

西里龙和恐龙是近亲，在三叠纪一度共存，皆由远古爬行动物祖龙进化而来。西里龙外形类似恐龙，但缺乏恐龙一些关键特征，骨骼架构和现代鸟类相似。一些科学家认为，西里龙和恐龙的关系就像大猩猩和人的关系一样。

现阶段，外界普遍认为恐龙最早出现在2.3 亿年前，“Asilisaurus Kongwe”的发现可能再次前推恐龙起源时间。美国得克萨斯大学奥斯汀分校恐龙研究学者斯特林·内斯比特告诉法新社记者，这项发现表明在三叠纪时期，西里龙、恐龙等近亲已经开始分开进化。在三叠纪中期，地球上可能已经活跃着不少类似恐龙的动物。