1930年5月，西康甘孜地区的白利土司和大金寺之间因土地差民纠纷发生争端，驻扎德格的藏军支持大金寺，出兵占领白利。驻甘孜之川军西出白利镇慑，与藏军冲突，遂起战事。史称第二次川藏战争。

英帝国主义者积极插手，支持藏军向西康进攻。藏军使用的军需物资，大部由印度孟买兵工厂制造，并有英国军官担任前线指挥。 在英国的支持下，藏军大举东犯。

此时的四川正值军阀混战，驻西康的川军难以两全，无暇顾及康边。驻守甘孜和新龙的川军根本无力抵抗，无可奈何下只得撤退到炉霍。藏军则自甘孜兵分两路，一路沿雅砻江南下，包围了新龙。新龙（时称瞻化）县长张次培带领部众坚守县城五个月后，终于不敌藏军围攻，新化县城陷落，张次培及其随员、部属、家眷三十多人被俘，这批俘虏被藏军押解到昌都关押，一直到川藏纠纷解决后才被释放。此路藏军在围攻新龙的同时，向南一直推进到理塘县的穹坝、霞坝两乡。另一路藏军自甘孜出发，继续向东推进占领了朱倭。在炉霍的川军及民众在此拼死抵抗，藏军无力前进，战线终于在炉霍朱倭与新龙一线稳定下来。

1931年4月，南京政府宣布派遣蒙藏委员会委员唐柯三前去西康处理纠纷，同时通过达赖在南京的总代表贡觉仲尼致电达赖，请其命令藏军停止东进，并派员商讨解决办法。唐柯三到达西康，与达赖喇嘛指派的穹让代本谈判，于1932年春拟定停战草案，允许甘孜、新龙暂由藏军驻守，放回被俘川军。此一草案遭到西康、四川军政当局及汉藏各族民众的反对，达赖给国府去电也声称：“甘瞻原属藏地，应由藏军占领，唐特派员要议撤兵，殊属非是。”致使谈判拖延下来。

在西康方面战事未平之时，英国又派其驻锡金行政官噶乃木魏阿尔到拉萨策动噶厦出兵青海玉树地区。1932年3月，藏军以玉树地区寺庙的土地纠纷为借口，乘青海南部防务空虚之际发动进攻，于4月3日占领囊谦，进而包围玉树。战事延伸为青藏战争。青海军阀马步芳组织援军，于7月开始反攻，大败藏军，并乘胜追击，进入西康，占领1919年以来被藏军据有之石渠、邓柯等县。青海军队的胜利，使突入甘孜、新龙一带的藏军翼侧暴露，补给运输线受到威胁，因而被迫向西撤退。四川军阀刘文辉亦派出一个旅，配合青海军队，向甘孜、新龙方向反攻，乘机收复了金沙江以东之甘孜、新龙、德格等县。川、藏两军遂隔金沙江对峙。 后来，蒋介石令川青两方停止进攻，等候达赖喇嘛派员和平谈判。

鉴于藏军接连溃败，所占金沙江东各地全部丢失，在西藏各界反战的情势下，十三世达赖喇嘛派出代表与刘文辉的代表，于1932年10月8日签订了《康藏岗拖停战协定》，第二次川藏战争结束。由此，形成了西康省与西藏地方实际上以金沙江为界的局面。

西藏和青海则拖到1933年6月15日，也签订了《青藏停战协定》。