当破坏性地震发生时，为尽快获取准确震灾信息，给政府进行抗震救灾决策提供科学依据，以赢得时间迅速稳定社会秩序，有效减轻地震影响造成的损失，按规定的时间和要求完成地震灾害损失初评估、总评估任务。

地震灾害损失评估由国家或省级防震减灾主管部门负责，国家或省级防震减灾主管部门指派的地震现场评估工作组进行，评估组成员应由有评估工作经验或经过专业培训的技术人员组成，并依靠地方各级人民政府，会同有关部门共同进行。

地震灾害损失评估包括人员伤亡和地震造成的经济损失，人员伤亡只统计人数，分死亡、重伤、轻伤；经济损失由直接经济损失、间接经济损失、救灾直接投入费用构成。直接经济损失是指地震及其场地灾害、次生灾害造成的建筑物和其他工程结构、设施、设备、财物等破坏而引起的经济损失。