简介

据英国《每日邮报》2010年2月5日报道，国际空间站继两周前实现即时上网后，又将要安装一个意大利造的地球全景观测台。

下周，美国“奋进”号航天飞机将会把一个具有更多活动空间、长达7米的空间舱——“宁静”（Tranquility）运送到国际空间站，而这个带有7面玻璃窗的观测台就安在“宁静”舱上。

其实，这个观测台更像一个巨大的凸窗。它的直径长达3米，高度约为1.5米，顶部的圆形窗玻璃直径约为78厘米，是空间站有史以来安装的最大的一个窗户，而其底下四周的6个窗户呈梯形。窗户玻璃均为4层，厚度从2.5到3.8厘米不等。

当宇航员在“宁静”舱里做运动的时候，他们就可以从这些窗户往外眺望，在劳累一天后，他们也可以把头和肩膀钻进这个大凸窗，很休闲地观看宇宙。

据悉，这个观测台能提供空间站360度的视野，让宇航员直接看到舱外机械手臂工作的情况，而此前他们只能依赖舱外的监控摄像头。

空间站宇航员蒂莫西说：“远望地球是一件很激动人心的事情……现在我们既能上网又可以找其它娱乐了。”

几天前，美国总统奥巴马在向国会提交的财政年度政府预算报告中建议增加空间站的费用。虽然白宫建议取消美国宇航局的重返月球计划，但是空间站得以延期工作至少到2020年。