地壳运动时期（period of crustal movement）是指地壳激烈运动的时期。它通过强烈的构造形变（包括褶皱、断裂的升降及平移）、岩浆活动、变质作用等表现出来。确定它的方法主要有：①应用某种构造应力矿物的同位素年龄确定；②用不整合面上、下地层的年代和同一不整合所影响的范围确定；③用同一构造体系的各个组成部分大都是一次构造运动产物的原则，依据构造体系展布规律,以其中某些已知年代的构造形迹，推断另一部分的年代；④其他如岩相古地理分析法、岩浆岩接触关系法、构造复合法、构造岩叠加法以及磁性地层学方法等。研究中应重视每次运动形成的不同构造型式，这是地质力学工作的重要环节。