邓国琦，怀德人，生于元朝至正年间。少年时候，崇文尚武，重义气，好助人，从小养成耿直，刚毅的性格，到了青年时代已经深孚众望。元朝末年，盗贼蜂起，地方治安极为混乱，每遇不平事，国琦便挺身而出，挽危济难，附近村乡都举存他为贤良之士，官府三次授职，官至饶州府判。国琦淡薄功名，躬耕陇亩，服务乡亲。 洪武十四年（1381年），中堂苏友兴聚众造反，其声威之大，连官府也惧怕，乡间百姓更是谈虎色变，人心惶恐。当时缺口（镇口）巡检司李添凤不敢抵御，国琦接受四乡托咐，亲往衙前向巡检晓以利害，并愿意组织民众联力，李添凤接受民意，于是与国琦疾走靖康（今虎门长安）诸乡，起集民丁二千余人屯守缺口。苏友兴见其防卫严密，复领数倍之众来攻，国琦率丁勇奋战，激战终日，由于战力不支，向深溪山撤退，不料苏部于后包抄，邓国琦等陷入重围，与李添凤一起被捕。苏友兴痛恨国琦抗御，向国琦施以锯刑。国琦视死如归，怒目而瞪，其凛然之气使执刑者冷汗淋漓，不敢拉锯，苏友兴撤换几次刽子手。由于铁锯锯肉体，国琦备受凌迟之痛，破口大骂：“死贼，锯人先夹板！”后来，刽子手将掳来的门板劈开，把国琦夹在其中，执刑者闭目拉锯，国琦肢分两截，但苏友兴还不解恨，又将国琦分尸四野。事后，四乡群众赶来收殓，找遍山林不见尸首，怀德邓氏族人只好将其血染之沙，连同战袍安葬。邓国琦壮烈捐躯，在靖康域内传为美谈，尊称“义士”，建祠拜祭称“义士祠”，至今怀德民间还有歌谣流传。