导向线就是既用足最大坡度，又在导向线与等高线交点处填挖为零的一条折线。因此，它是用足最大坡度而又适合地形、填挖最小的线路概略平面。 绘制导向线时，应注意以下几点：

(1)导向线应绕避不良地质地段，并使导向线趋向前方的控制点(或车站)。 (2)如果两脚规开度(定线步距) Δl小于等高线平距，表示定线坡度大于局部地面自然坡度，线路不受高程控制，即可根据线路短直方向引线。遇到等高线平距小于Δl的地段，再继续绘制下一地段的导向线。（3)线路跨越沟谷需要设置桥涵，故导向线不必降至沟底，可直接向对岸引线。(4)导向线是一条折线，仅能表示线路的概略走向，为了定出线路平面，须以导向线为基础，借助铁路曲线板和三角板，在符合线路规范有关规定的前提下，圆滑、顺直地绘出线路平面