1961年，随着“三包一奖”生产责任制的普遍推广和深入发展，浙江新昌等地农民重又提出并试行包产到户的经营管理方法，受到广大农民的欢迎，但却在干部中引起争论和疑虑。

包产到户有利于调动农民的积极性，增加生产，克服困难，已为实践所证明，但在许多干部眼中是走了资本主义道路，必须加以纠正，包产到户举步维艰。这种不正常的情况，引起一些基层干部的深入思考，并勇敢地站出来，为包产到户争取生存空间。浙江省内先后有四位同志挺身而出，分别多次向中共中央、《人民日报》和中共浙江省委写信、写文章，陈述包产到户的合理性和优越性，被称为“单干理论家”，这一现象在全国是独一无二的。他们是新昌公社姚宫管理区干部陈新宇、嵊县城东区农技站蚕桑干部杨木水、武义县后树乡丁哲人、瑞安县湖岭区兽医冯志来。

毛泽东认为包产到户是倒退到“单干”，会导致两极分化，觉得这个问题非解决不可。八届十中全会把包产到户批判为走资本主义道路的“单干风”，严令禁止，从而加大了纠正包产到户的力度。陈新宇（附图：浙江单干理论家陈新宇写的有关“包产到户”的文章）等人被当作“单干理论家”，受到严厉的批判。