戴占元(1911—1969)，涟水县杨口乡戴洼村人。民国7年(1918)开始在家乡私塾和孙湾小学读书。高小毕业后，因成绩优异，留在孙湾小学代课，不久回戴洼创办小学。民国29年抗日民主政权建立后即参加革命，民国30年10月参加中国共产党。民国29年9月至35年冬任小学校长、区文教股长等职。民国36年6月至建国后1951年9月任涟水中学(今涟西北校前 身)生活指导部主任兼党支部书记。1952年春任涟西初级中学校长、党支部书记。1954年10月至1969年任涟水县中学校长兼党支部书记，并于1955年冬被选为中共涟水县委委员。他在涟中任校长期间，重视师生的思想政治工作，努力提高教学质量，关心学生生活。他以校为家，克勤克俭。亲自参加辟操场、筑跑道、铺路、砌围墙、修饰花园、挖鱼池、堆垒土山、绿化校园等工作。因对工作积极负责，办学认真，成绩显著，1959年10月作为特邀代表，出席全国社会主义建设先进集体和先进生产者代表大会。1960年6月，涟中被评为江苏省社会主义教育先进单位。

戴占元为教育事业奋斗一生，为国家培养了一批优秀人才。1969年底病逝，1978年秋在他家乡杨口中学为他开了追悼会。