乾楼位于大同城墙西北角，是古城墙四角楼之一，建于明初，清末毁于兵燹。乾楼因其位于八卦十二方位之首“乾”位而得名。四座角楼以“乾楼”最为高大瑰丽，作为“镇城之物”，又被称为“镇楼”，还由于它呈八角形，也被称为“八角楼”。因为平时游人常常于此登高览胜，所以又有“镇楼秋爽”的盛誉。明清两代许多文人雅士登临此楼后，曾写下了不少咏怀之作。

华严寺大雄宝殿内保存的一座木雕乾楼模型，据传是清代一位木匠模仿乾楼制作的。但其究竟是木匠的想象之作，还是依据乾楼实物按比例缩微制作而成，到目前还无从考证。

在乾楼旧址目前一共发现了28个柱础。