基本资料

分布范围

体态特征

行为

食性

繁殖

基本资料

分类学资料：

动物界-脊索动物门-哺乳纲-鳞甲目-穿山甲科-穿山甲属-大穿山甲保护状况：无危（LC）

大穿山甲（Manis gigantea）是穿山甲的一种。它们栖息于非洲大陆，范围沿赤道从西非到乌干达。这种动物的食物几乎完全来自蚂蚁和白蚁。这个物种最初由Johann Karl Wilhelm Illiger在1815年描述。

分布范围

大穿山甲的分布横亘众多国家，主要分布于乌干达、坦桑尼亚和肯尼亚西部。大穿山甲主要分布于平原、雨林和森林地形，栖息在拥有大量白蚁种群和饮用水的区域。大穿山甲并不涉足高海拔区域。由于栖息地破坏和森林砍伐，大穿山甲的数量正在极大地减少，加之大穿山甲又被人类捕猎以提供兽肉以及可能具有药用的鳞甲，它的种群数量也开始受到关注。由于大穿山甲是夜行性动物，几乎没有进行过对它的研究。目前大穿山甲被IUCN划为无危。

体态特征

大穿山甲是最大的穿山甲种类。虽然平均体重并未被测量过，一只33kg的个体却有记录在案。雄性普遍大于雌性，雄性的体长大约1.4m，而雌性大约1.25m。如同其他所有穿山甲一样，大穿山甲由从紧密包裹的毛发形成的巨大的棕色到红棕色的鳞甲保护着。令人好奇的是，他们也长着睫毛。大穿山甲长着长长的口鼻，又长又粗的尾巴和巨大的前爪。

大穿山甲有着强大的嗅觉和硕大的肛腺。它的分泌物可能对于同类间的交流具有重要意义。这种动物行走时弯曲前腿用柱状的后腿承重，使用腕关节外侧而不是脚掌来行走以保护自己的爪子。由于可以用尾巴来维持平衡，大穿山甲经常如两足动物班直立行走。

行为

如其他的穿山甲一样，大穿山甲是充满活力的夜行性动物，而这使得观察它变得犹为困难。大穿山甲通常是独居动物，虽然有一次一只成年雄性被观察到与一只幼年大穿山甲同居一洞。这种动物颇为善于攀爬树木和其他物体。

食性

如同其他穿山甲一样，大穿山甲缺乏牙齿且无咀嚼能力，是高度特化的昆虫捕食者。它的食谱主要由蚂蚁和白蚁构成。大穿山甲通过翻开蚁丘和白蚁巢来找到自己的美味佳肴，无论它们位于地下还是呈丘形裸露于地表。

由于它们相对硕大的体型，大穿山甲尤其适合于破坏白蚁洞穴。它们把身体倚靠在蚁丘上，用尾巴支撑身体重量，然后用前爪破坏它们的洞穴。它们自身的重量和前爪的破坏力的结合很快造成蚁丘的部分崩塌，使得白蚁暴露于光天化日之下，于是它们便可以使用16英寸长的富于粘性的舌头来收割它们的战利品。只有成年大穿山甲有能力这样做，它们的幼崽们只能跟在它们的母亲身后等待进食，直到它们足够魁梧能亲自以这样的方式填饱肚子。

繁殖

关于大穿山甲的繁殖我们所知甚少。只有两起幼崽出生被记录下来，一次在九月而另一次在十月，幼崽们的体重大约500克。就像其他穿山甲种类一样，幼年大穿山甲生来就睁着眼睛，并有着柔软的鳞片，这些鳞片将在它们成长的过程中逐渐变得坚硬和结实。刚出生的幼崽不能使用腿来行走，却可以用它们的腹部来徐徐前行。