磁盘主分区又称基本分区或系统分区,是指能安装操作系统的磁盘分区。

早先的磁盘容量很小，装载的文件也不多，所有文件是放一块的。

随着磁盘容量的加大，文件数量也急剧增加，基于方便文件管理、提高磁盘使用效率和数据安全方面考虑，微软公司在设计磁盘操作系统时，加进了磁盘分区的概念，就是把一个大容量的物理硬盘划分为多个逻辑磁盘，这些逻辑磁盘在使用者看来就像是一个个独立的物理硬盘一样。通常一个物理磁盘最多可以划分为四个主分区，就是说，可以把一个物理硬盘划分为四个逻辑磁盘。

随着计算机应用方面的进展，四个主分区已经不能满足需要，于是微软又提出了“扩展分区”的概念，就是先划出一部分作为主分区，把磁盘的剩余空间交给扩展分区管理。在扩展分区里再进行了一级扩展、二级扩展……这样就突破了一个磁盘只能设置四个逻辑分区的限制。这也就是到目前为止一般都是“一个主分区 + 若干个逻辑分区”的由来。