冲淤变化的含义是冲蚀和淤积相结合的变化。

以我国崇明岛为例：夏秋之际，长江洪水和风暴潮是决定崇明岛冲淤变化的两个因素。长江的洪水冲蚀着冲击岛，同时也有长江泥沙的淤积。风暴潮的类似涨潮流，起着涨冲落淤的作用。

崇明岛的泥沙主要来自于长江，但黄河泥沙也会因为涨潮流的作用参与长江河口沙洲的建造过程。

崇明岛的冲淤趋势是南岸冲刷，北岸淤积。崇明岛岛南的长江口，南支流在地转偏向力右岸冲刷严重。在岛北，冲淤变化更加剧烈，在地转偏向力的作用下，长江口北支流以涨潮流为主，加速淤积，北支接近消亡。

另外，涨、落潮流速减小也过加大冲淤变化的幅度。