明的会试（礼部试、礼闱）从仁宗洪熙元年（1425）起，南人、北人分房取中，规定录取名额中，南人占十分之六，北人十分之四，称为南闱、北闱。宣德、正统间，又是分南、北、中闱，每百人之中，南取五十五名，北取三十五名，中取十名。又北京的顺天乡试贡院，亦称北闱；南京的应天乡试贡院称南闱。清亦称顺天乡试为北闱，江南乡试为南闱。