城市轨道交通线路空间设置有地下、地面和高架三种方式。

1.地下

这种方式线路至于地下隧道中。其优点是:与地面交通完全分离，且不占城市地面与地上空间，基本不受地面气候影响。其不足之处在于需要较大投资、较高的施工技术、较先进的管理、完善的环控、防灾措施与设备。在建设过程中仍会影响地面交通，运营成本较高，改造、调整与维护均较困难。

2.地面

这种方式一般采用独立路基的方式，以减少与地面道路交通的互相干扰。其优点是造价低，施工简便，运营成本底，线路调整与维护较易。其不足是运营速度难以提高（有部分平交道口），占地较多，影响城市道路交通，容易受气候影响，乘车环境难以改善，有一定负效应（如噪声，影响景观等）。

3.高架

这种方式线路设在高架工程结构物上，与地面交通无干扰。造价介于地下与地面之间，施工、维护、管理、环控、防灾诸多方面都叫地下线路方便；但要占用一定的城市用地，并有光照、景观、噪声等负效应，也受气候影响。

在同一条城市轨道交通线路上，上述三种不同空间布置方式可组合采用。在市中心、人口稠密、建筑密集、土地价值较高的区域，应采用地下隧道方式，也可适当布置为高架方式；而在城市边缘区或郊区，则宜采用地面独立路基。如要提高轨道交通的效率与安全可靠性，则宜采用高架方式。