北方工业大学的前身，创办于1946年，以后几经变迁，1978年经国务院批准成立北京冶金机电学院，全面举办本科高等教育，1985年改为现名——北方工业大学。

国立北平高级工业学校为什么是抗战胜利时开办的呢，国民政府忙着打仗，何有精力顾及工业教育？并且是国立呢，用现在的话说就是教育部直属高校，其实，这个学校是战后接受日本人的，日本人进占北平以后，为了进一步控制中国的资源，在北平开办了一所以地质矿业机械为主的高等工业学校，好像文献记载是华北高等工业学校，学生大部分是日本高级军官子弟，当时该校的规模和规格相当的大，师资主要来自日本帝国大学和曾经留学日本帝国大学的华人。抗战胜利以后，国民政府接受了这个学校，同时肢解该校的实习工厂，。。。。保留了部分教学部分，在这个基础上成立了国立北平高级工业学校。当时是国立的，比较厉害呢。共产党建国以后，这个学校改为北京重工业学校。后来 分出去 一部分---成立北京机器制造学校。

北京机器制造学校逐渐发展成北京机械学院，以后西迁陕西，成了陕西理工大学。留京部分逐渐成现在的北京电子科技大学。北京重工业学校的主体以后发展成现在的北方工业大学。所以 现在这三所大学都以国立北平高工为老根和前身。其实在几十年变迁中，北方工大的血统更纯正，基本没有和其他大学合并过，同时一直属于重工业系统的高校，专业设置也是本着老高工的基调，以重工业为主。同时北方工大和日本教育界的联系比较紧密也是有比较深厚的历史渊源的。