【据英国《飞行国际》2010年7月13日报道】 一年前，波音公司的一位高级行政官员曾发表独到见解称，波音内部应该给予F-15SE“沉默鹰”战斗机项目更多的信心。

波音公司一位业务发展主管Tom Bell在巴黎航展上提前宣布了该机的飞机测试计划，测试内容包括验证“沉默鹰”的三项关键技术：保形武器弹舱、电子战系统升级和可能配备的倾斜尾翼。Bell声称波音内部根本没有真正认可过“沉默鹰”的飞行测试项目，F-15SE项目很可能会变成内部经费削减的牺牲品。

2009年6月17日，波音防务业务总裁和首席执行官Jim Albaugh重申了波音公司对“沉默鹰”项目的决心。他首次表明F-15SE的首飞将推迟大约6个月的时间，很显然，这主要是为了有更多的时间来寻找供应商和分担风险的伙伴商。不过，Albaugh传达的信号是很坚定的：波音决心力推“沉默鹰”战斗机。

很快一年后，尽管问题重重，F15-SE信心满满地进入到范保罗航展。不过“沉默鹰”的未来仍然有不确定性，波音公司也一再地表达推进该项目的决心。首飞前的一系列关键节点也都顺利完成，目前来看，首飞应该在7月到9月之间。“沉默鹰”项目的节点进展之所以这么关键主要有两大原因。

一，在为期数周的范保罗航展中，韩国应该会发布新战斗机的信息征询书，以替换其老旧的诺斯罗普F-5和麦道F-4战斗机。而“沉默鹰”很可能要与洛马公司F-35联合攻击战斗机和欧洲战斗机“台风”一同竞争韩国的这个K-X3合同。

二，F-15的生产线已经有40年的历史了。新加坡和先前下单的韩国是目前仅存的客户，现有订单中的最后一架战机也仅仅在两年多一点以后便要交付。这样一来，明年必须有新订单才能避免F-15生产线空置。

如果波音能够赢得韩国的新订单，F-15的生产线便可以延长5年以上。

维持生产线的生存使得波音不得不去争取任何可能的希望，包括美国空军的新订单，电子战套装或隐身改型等升级项目，等等。

但是，新一届的美国空军领导层都不会采购一款在设计上无法从所有角度实现隐身的战斗机。不过空军的态度没有让波音在国会的支持者们死心。参议员Kit Bond便是代表之一，他建议施瓦茨在全面装备F-22和F-35之前应该加紧更新空中国民警卫队的战斗机机队的步伐。不过由于美国空军对于全隐身战斗机的青睐，波音没有收获任何新订单。

不过，“沉默鹰”的概念倒是开启了机队升级的大门。事实上，施瓦茨在3月份对外宣布，美国空军正在研究为F-15和F-16延寿的需求，这些战斗机计划将服役到2030年，甚至更远。

同时，范保罗航展结束后的12个月后，F-15生产线的生存寿命将最终揭晓。现在，压力正逐渐转移到波音“沉默鹰”项目的进展上。（廖孟豪 责编陈）

由波音自费研制、应用首批“沉默鹰”改进技术的技术验证机F-15E1计划于2010年第三季度首飞。首先，该机外形上与2009年3月揭晓的“沉默鹰”概念机型所有不同。主要原因是此前揭晓的倾斜尾翼只是未来的一个可选项，并且没有包括在此次飞行测试计划之中。该测试计划同样还不包括当时公布的其他主要改进措施，如BAE系统公司的数字电子战套装（DEWS）、雷声公司的APG-82有源相控阵雷达和数字飞控系统等。

三次飞行测试的唯一目的是验证由原保形油箱改进而成的内埋武器弹舱能够顺利发射雷声公司AIM-120先进中距空空导弹或AIM-9“响尾蛇”导弹。

波音没有公布保形武器弹舱供应商的身份。据分析，该供应商可能是现有F-15的购买者，如以色列、沙特和新加坡。考虑到将韩国锁定为希望最大的启动客户，波音很可能想要在韩国物色一个长期合作的伙伴。例如，韩国航宇工业公司（KAI）与波音拥有广泛的合作关系，如组装AH-64“阿帕奇”攻击直升机和为A-10攻击机组装机翼蒙皮等。

不过，波音公司F-15项目主管Jones表示，供应商的身份迟早会公布的，目前波音的第一要务是完成飞行测试计划。测试必须要清晰地展示保形武器弹舱舱门打开、发射导弹、然后再关上。

波音在飞行测试计划中只安排了一次导弹发射的预算。在首飞过程中，改进的F-15E1将打开和关闭保形武器弹舱的舱门。在不同速度和高度下的相关飞行数据都将收集起来，为第三次飞行测试的发射包线做好准备。第二次飞行测试将会顺便把飞机飞到位于加州的导弹发射场。最终，第三次飞行将验证武器弹舱的运行。

完成这一系列的飞行测试之后，“沉默鹰”项目的命运就只能掌握在韩国政府的手中了。

最根本的问题在于，F-35也要参与韩国K-X3项目竞争。因此，“沉默鹰”的关键性能指标，如前向RCS等，就必须要取决于美国政府允许波音在F-35的销售上带来多大的影响。Jones在2009年3月揭晓“沉默鹰”时曾经表示，如果政府给予平等的外部条件，F-15SE的前向RCS值可以与出口型F-35相竞争。

然后从提高F-15全面生存能力的角度上看，用于降低RCS信号的涉密技术又是不可或缺的。当然，波音也应用了其他更简单的技术，或者说是更容易通过出口认证的技术。例如，加装导航吊舱，可使F-15在昼夜间进行33米以下的超低空飞行，以躲避现役大多数的雷达。

F-15SE刚一揭晓的时候，波音就展示了座舱显示器的潜在升级选项。客户可选择280 x 508mm的大面积显示器。不过，真正可提升“沉默鹰”生存力的关键技术是BAE的DEWS，相关技术来源于F-22和F-35.