“北漂一族”是特指来自非北京地区的、非北京户口（即传统上的北京人）的、在北京生活和工作的人们（包括外国人，外地人）。因这类图书:北漂记人在来京初期都很少有固定的住所，搬来搬去的，给人漂乎不定的感觉，其自身也因诸多原因而不能对于北京有更多的认同感，故此得名。有的人是从北京高校毕业后，没有去所分配的外地而在北京找到工作，有的人则是从外地高校毕业后，离开最初的工作单位而前来北京寻得岗位。尽管他们实现了就业，但是，从就业所在地与户籍所在地相分离这种视角来看，他们仍然属于“漂”的一族。

而“北漂一族”就是指这些外来的群体，在特定的意义上，是指那些从其他地方来到北京（“迁移”应是“漂”的第一层含义），在北京生活但却没有北京户口的人群，他们或已经有职业，或正在寻找发展机遇（“未扎根”应是“漂”的第二层含义）。这些人几乎都是青年人，多数人往往具有一定学历或较高的文化素养、知识技能，他们主要寻求在文化产业、高新技术产业等领域一展抱负。