《潮州开元寺志》是一部不可多得的志书，填补了潮州佛教志的空白，所以也称《潮州市佛教志》，它补充了地方志书某些方面不足。里面的记载时间、地点都非常清楚。 该志书内容丰富、翔实，涉猎年代久远，上自唐开元二十年(738)，截止1987年7月。全书共分十章，每章分若干节。在概述中点明了佛教起源及传入中国的确切时间，也谈及由中国传往日本、朝鲜、越南、新加坡等国，于是有佛教第二故乡之称。开元寺前身是荔峰寺，证明唐之前潮州已有佛教。 第一章记载潮州市庵寺概况，有182处故址寺院，难得的是包括了11处道教遗址(目前潮州已无道教)，而且制出地图用座标标明方位编号。还有开元寺历史沿革，各项建置，历代修建记述。第二章宪令记载了历代朝廷，各级行政机构所发有关释、道文件、公函。自唐开元二十六年(738)六月朝廷敕天下州郡建开元寺文献，下至1986年12月中央国务院批准潮州为国家历史文化名城并附各级佛教协会文件。大事如明洪武二十四年(1391)敕清理释，道二教，小事关于收徒受戒问题的管理规定，可以说是事无巨细，有章可循，有文件为凭。在记事中可以领略到佛教徒爱国爱乡，热心社会公益、福利事业，关心贫病交加群众的慈悲情怀。以后章节依次为译著，规制、文物、文苑、人物、梵呗(佛乐)、杂录等，洋洋洒洒160万字篇幅，参考书籍200多种，照片500多帧，制作各种图表30多份。该志书内容丰富，文物记载涉及书画、金石、木雕、瓷器、佛像、经书、法器，从志书中注释可见编者的知识非常渊博。 《潮州开元寺志》为原开元寺住持释慧原法师所编。慧原法师历任开元寺监寺，佛学院讲师等职。修《开元寺志》是慧原法师的一大心愿，也付出了他的毕生心血，他在自序中说：“惟开元创寺历千余载，未见寺志……事关一方珍贵历史文献，岂可缺略?考古稽今宁无遗憾?”曾叹：“本省偏小之梅县阴那山灵光寺，清代亦尝编志，岂岭东千余年首刹，竟无志乎?” 自1933年以来开元寺便有岭东佛学院之设，讲师来自厦门闽南佛学院，院内也有博学多才的僧人，都有修开元寺志的设想，奈何资料奇缺，无从编纂。慧原法师一直注意收集有关佛教方面资料、相关掌故。解放初尝试自己编述，历尽艰难，三作三辍，粗具眉目，终未如愿。1954年在政府号召自食其力时，担任开元寺酱油工场出纳工作之余乃矢志编修《潮州开元寺志》，然后请人抄写。这时仍自觉体例不全，最重要的佛门梵呗(佛乐)竟然空白，由是扬长避短，于1965年勉强编成四册，十八万字，图片数十帧，方欲付印，没想到隔年文革之祸，毁佛破四旧，僧众星散，一切荡然无存。1979年慧原法师供职于潮州市博物馆，当时博物馆设在开元寺内，在一次清理废旧物品的时候，才发现了这部费尽他心血的书稿正在废纸堆中，已是霉迹、虫迹斑斑，一时百感交集。也幸得有这部劫余手稿，全面修复开元寺时才能按图迅速恢复古寺旧貌，使千年古刹重焕光彩。慧原法师深通佛经，能讲学，亦精于诗、词、歌、赋，在他编的《潮州开元寺志》每章的开头都有一首《西江月》词作为文章起首，文雅易懂，一目了然。该志书直到1985年秋中央有纂修地方方志的通知才重新整理，这时的慧原法师已年届古稀，自觉心力不足，加上开放后百废待兴，寺务繁忙(从1980年起任开元寺住持)，只好请张新和张世楷二君共同抄校，在十八万字的基础上整理完善，最终成书是160万字的篇幅。 《潮州开元寺志》是一部好志书，国际知名汉学家饶宗颐教授在序言中盛赞：“不特桑门自此有翔实的记载，足以信今而传后也。”