天文学家在我们的太阳系外发现了很多巨大的类地行星，他们将之称作超级类地行星，这些庞然大物促使科学家不断对它们与地球之间的相似之处进行种种猜测。最近，哈佛大学的科学家指出，这些像地球的行星将拥有板块构造。

超级类地行星将拥有板块构造

板块构造(巨大的板块运动组成地球的固体外壳)是造成地震、火山和其他地质学事件的主要原因。事实上，它们已经支配了地球的地质学历史。地球是 目前已知的唯一一颗拥有板块构造的行星，相关人员提出，这种运动是生命进化的一个必要条件。哈佛大学的行星科学家黛安娜·巴伦西亚和她的同事们在《天体物 理学》杂志上发表的一篇论文中预言，超级类地行星(它们的体积是地球的1到10倍)拥有板块构造将会满足它们维持生命的一个需要。巴伦西亚是这篇论文的作 者，她告诉PhysOrg网说：“一些超级类地行星可能位于它们的太阳系中的‘可居住带’内，这意味着它们与母星之间的距离正适合液态水存在，因此也适合 生命存在。最终，只有这些行星的热和化学演变将决定是否它们可以居住。但是这些热和化学性质与板块构造的关系非常密切。”

他们利用详细的模型，发现了庞大的陆地行星的内部结构，巴伦西亚和她的科研组测定了与板块的厚度有关的超级类地行星的质量，和板块承受的应力 值。这些压力(非常缓慢的地球地幔对流的一部分)是导致板块变形和俯冲(一个板块沉到另一个板块的下方)的主要驱动力。对那些比地球大得多的行星来说，这 种驱动力将比地球的更大。这个科研组发现，当行星质量增加时，它的切应力会随之增加，而板块厚度会变薄。这些因素削弱了板块，导致板块俯冲发生。板块俯冲 是板块构造的基本组成部分。他们的研究结果显示，对更大的类地行星来说，上述因素更加必不可少。

巴伦西亚说：“我们的工作有力地指出，超级类地行星即使没有水，它们也将展现出板块构造行为。”以后他们利用美国宇航局的“类地行星探测器”方案，或者欧洲空间局的“达尔文”计划(由3台望远镜组成，用来寻找类地行星)，或许能验证这些结论。