长兴灰岩国家级地质遗迹保护区由国务院批准。浙江省长兴"金钉子"（即长兴灰岩剖面，是全球二叠-三叠系界线层型及点位），由国际地质科学联合会2001年3月正式确认，作为全球地层对比标准点位，是地球历史上三个最重要的断代界线之一，也是地球历史上六次生物大绝灭中最大一次绝灭事件和全球变化相联系的点位（2.5亿年前地球史上最大的一次生物绝灭事件的信息，在这里丰富而又完整地保存下来。在这次绝灭事件中，海洋中95%的生物、陆地上70%以上的生物都灭绝了，在这里留下了大批古生物化石），因此，历来是地质学、古生物学研究的热点，具有国际对比意义和极高的科学研究价值。

长兴金钉子远古世界景区位于长兴灰岩国家级地质遗迹保护区内，依托珍稀的地质遗迹和独特的自然风光建成集科普科考、观光休闲、爱国教育、修身养性、体验参与于一体的多功能、全方位的旅游景区，深受青少年们喜爱，2002年由省科协命名为省级科普教育基地，2003年由省科协、省教育厅、省科技厅、省委宣传部联合命名为省级科普教育基地，成为我省青少年校外科普教育实践基地。2005年8月，由国务院批准长兴灰岩为国家级地质遗迹自然保护区。2006年10月，长兴灰岩（金钉子）地质博物馆建成开馆，馆内4000多平方米展区设有宇宙地球展厅、生物进化展厅、金钉子展厅、长兴古地质与木化石展厅、4D科普演示厅。2007年8月，获全国李四光中队科普教育基地称号。2007年10月，由中国古生物学会命名为全国科普教育基地。