长颈鹿类群是会反刍的有蹄哺乳类,或许和牛科动物有共同的祖先。始长颈鹿属是最原始的长颈鹿,有两对上覆皮毛的小锥角,在500万年前的中新世和上新世期间分布于今亚洲、欧洲和非洲。在长颈鹿类群中,只有非洲的长颈鹿和霍家坡鹿类的姜氏霍家坡鹿侥幸存活到了现在。这两种鹿都有独特的小锥角,进食时也都会用灵活的舌头把叶子送入口中。
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