层级溯因法，是一种逐层探索事物现象原因的溯因方法。换句话说，层级溯因法是一种连续的溯因模式，即根据事实E去猜测可以解释E的原理H1；接着根据H1的特征，去猜测蕴涵H1的原理H2，如此连续下去，不断追求高一层次的理论。

层级溯因法可用以下公式表示：

E

H1→E

H2→H1

……。

Hn+1→Hn

所以，Hn+1

这一公式还可表示为这们的一种逆推模式：

Hn+1←Hn←…H2←H1←E

在这里，“←”表示逆推的进程方向。

逐级探索事物现象机理的研究方法，体现了科学探索活动永无止境的特征。被人们探索的客观世界是永恒发展的，在其发展过程中所形成的因果联系既有阶段性，也有多层次性。与其相应，人们对客观事物本质或规律性的认识也表现出相应的阶段性、多层次性。同时，人们对事物本质的认识因受种种条件的制约而呈现出不断深化的发展过程，正如列宁所指出的：“人对事物、现象、过程等等的认识深化的无限过程，从现象到本质、从不甚深刻的本质到更深刻的本质”；“从并存到因果性以及从联系和相互依存的一个形式到另一个更深刻更一般的形式”。（中共中央马恩列斯著作编译局编译.列宁选集（第2卷）.北京:人民出版社,1995.412）　　　　　　　

下面，我们再看一看人们运用溯因模式对生物遗传本质认识的不断深化情形。

早在19世纪50年代，达尔文已提出生物物种的遗传规律，揭示了物种世代相传的机理。然而，人们并不因此而停止探索。

1860年代，孟德尔根据生物遗传实验材料推论出在生物性细胞中存在着决定子代性状的物质因素即“遗传因子”。然而，生物通过基因遗传、变异而进行遗传的机理又何在呢？能否按一种确定的机理来促成生物基因的分布呢？

20世纪初，摩尔根进行了果蝇实验，并在实验基础上揭示基因分布的机理，即“基因是染色体上直线排列的遗传单位”。

1940年代，美国生物学家G.比德尔则深入追寻基因何以起遗传作用的问题，提出了“一个基因控制一个酶的形成”的理论。

1950年代后，许多科学家对作为基因载体的染色体进行化学分析，发现染色体是由蛋白质和核酸这两种主要成分所构成的，并且确认脱氧核糖酸（DNA）是遗传物质；这时，沃森和克里克揭示了DNA双螺旋分子结构模型，使人们对遗传本质的探索深入到分子水平。在随后的十多年中，克里克和M.尼伦伯格等人揭示了遗传信息从DNA到蛋白质的传递途径，破译了遗传密码，确立了遗传本质的“中心法则”。至此，人们对遗传本质的探索似乎已深入到了更深的层次，但人们尚未宣告探索的结束。

人类对微观分子世界的认识是如此，对宏观宇宙世界的认识也是逐级溯因而深化的。这里，让我们看一看人们对宇宙演变过程的探索情形：

人们观察到恒星光谱红移现象；

如果恒星在退行，那么恒星光谱红移就可解释；

如果整个宇宙在膨胀，那么恒星都在远离我们而去；

如果宇宙在某一时刻起源于大爆炸，那么宇宙就会不断膨胀；

因此，宇宙起源于大爆炸。

至此，人类对宇宙起源的追溯并未结束，“宇宙起源于大爆炸”的溯因推测不仅需要不断证实，而且还需说明宇宙大爆炸的原因等更深层机理。