蔡宗玉，遂川县于田镇塘背人，生于清朝隆三年（1738年）。幼时天资聪颖，博览群书，恩授贡生。他由地科场失意，后来便随祖父、父亲学医，深得真传，且潜心钻研。医道严谨，通众家之长，融会贯通，终于成为医术高明、造诣精深的一代名医。

蔡宗玉选方择药，独具见地，治疗病人均见奇效。他“方必切病，药必对症”，出奇制胜，治好的许多疑难病症，时称“妙用”。

蔡宗玉凭着丰富的临床经验和扎实的医学理论功底，行医之余潜心著书立说，编写成《医书汇参辑成》。这部医学巨著共二十四卷，刊行于嘉庆十二年（1807）。蔡宗玉在这部著作中收集了清朝以前历代名家医学理论，所涉范围广泛，内容十分丰富。包括了中医基础学、方剂学、药物学、内科、妇科、儿科、五官科等，真可谓洋洋大观，精深广博。此书另一个特点是分类编写，排列有序，浅显易懂，检索方便，实用性强。这部书所引的典籍有不是过去医学汇辑所未涉及，书中阐述的观点，有许多是他自己的创见。

蔡宗玉治学严谨，一丝不苟。《医书汇参辑成》这部宏篇巨著都出自他一人之手，他六易其稿，付印之前又邀良友共相校正，“诚恐一字之讹，有关性命”。这种精益求精和对病人负责的态度，堪为医家楷模。

《医书汇参辑成》成书后，先后有嘉庆十二年丁卯版和嘉庆间的次和斋刻本、道光十九年重刊本、文奎堂重刊本、道光间刻本清朝刻本等六个版本，至今北京、上海、浙江、四川、江西、沈阳等省市一些大图书馆，均有此藏书。

蔡宗玉将毕生精力奉献给医学事业，是当之无愧的一代名医。