蔡子斌先生1913年出生，原籍广东潮州，6岁时父母双亡，15岁随叔父到新加坡谋生，在一家橡胶厂做学徒工。1932年“1·28”事变后，全国掀起抗日高潮。在南侨商会的帮助下，他和一批爱国青年回国参加抗日，组成了义勇军，在十九路军中做抢救伤员的工作，曾参加了台儿庄战役。

「一．二八」事变爆发后，蔡子斌留了下来。部队将他所在的义勇军二百多位华侨机工编入十九路军新成立的四十九师重机关枪连，驻防闽赣边区一线。不久后，第十九路军再次调防到广州，蔡子斌所在的部队进驻香港造船厂，驻防近两年时间。

一九三七年八月，「八．一三」事变爆发后，驻守珠三角区域的部队奉命接受全国统一编队，蔡子斌在香港得知这一消息后，只身回广州投奔第二军，从事炮手、枪手等工作，进行游击战。蔡子斌是现今《流落畹町的远征军人员名录》名录中的一员，并且是回国参战南洋机工中唯一健在的一位。

1942年，日军从缅甸入侵滇西后，他所在的部队被编入第九师入滇进驻保山。此后又奉命到临沧，成为卡瓦游击队下属的别动队。