中国规模最大、对公众开放的综合性图书博览会。宗旨是向中国广大读者介绍世界各国的最新出版物，使他们了解世界政治、经济、教育、文化和科学技术发展的最新信息；促进中国出版界与国际同业之间的图书贸易和合作出版业务；推动中国与各国、各地区之间的科技与文化交流。博览会定期逢双年9月上旬举行，展期1周。组织委员会成员由科技、出版等有关的国家政府机构与北京市政府的负责人组成，并委托中国图书进出口总公司主办。首届举办日期为1986年9月5～11日，展览面积7800平方米，展出图书 5万种，参展的有来自34个国家和地区的1000余家出版单位。第二届于1988年 9月1～7日举办,展览面积12800平方米，展出图书9万种,参展的有来自36个国家和地区的1400余家出版单位。