原文

庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取也。问其故，曰：“无所可用。”庄子曰：“此木以不材得终其天年。”

夫子出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰；“其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？”主人曰：“杀不能鸣。”

明日，弟子问于庄子曰：“昨日山中之木以不材得终其天年，今主人之雁，以不材死，先生将何处？”庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。”

译文

庄子漫步在山林之中，看见一棵大树，枝叶繁茂，伐木工在它旁边休息却不砍伐它。（庄子）问伐木工（不砍伐这棵树的）原因，（回答）说：“（因为它）没什么用。”庄子说：“这棵树因为不成材（不中用）而能够过完它的自然寿命。”庄子从山中出来，住在老朋友家。朋友很高兴，命童仆杀大雁做菜。童仆问道：“有一只会叫，有一只不会叫，请问杀哪只？”主人说：“杀不能叫的。”第二天，弟子问庄子：“昨天山里那棵大树，因为不成材而能度完它的自然一生；如今主人的这只雁，因为不材而送了小命，先生将战在哪一方？”庄子笑着说：“我将站在那成材和不成材的中间。”