所谓“补丁家庭”是指，配偶中的一人或两人将与以前配偶所生的子女与他们共同再生出的子女一起养育，从而组成了一个与传统家庭不同的家庭。例如，如果一个已经离婚两次的男士与一个也已经离婚两次的女士再结婚，男方可能将自己在第一次及第二次婚姻中的孩子放在新家庭中养育，同样女方也可以这样，如果再加上他们共同的孩子，于是这个家庭就有好多孩子彼此之间只是同父或同母，有的根本一点血缘关系都没有。西方学者将这样的家庭称为“补丁家庭”。