17世纪，劳役地租是俄罗斯的主要剥削形式，农奴制加强了，农民反农奴化的斗争也日益激化。许多逃亡的农民自称哥萨克人，成为起义的主力。起义的导火线是1601-1603年罕见的自然灾害。1603年，莫斯科附近活动着一支农民起义队伍，遂之各地出现了小规模的暴动。1606年由沙皇的继位问题引起了更大的社会骚动，各地义军纷纷云集，农奴出身的波洛特尼科夫成了义军领袖，起义军横扫了广大中央地区，最盛时发展到10万人。是俄罗斯历史上规模空前的，起义坚持了数月之久，最后失败了。