古代汉语中有所谓谦敬副词，也称“表敬副词”，又可以分为两类，即尊人的表敬副词（简称“敬词”）和自谦的表敬副词（简称“谦词”）。常用的敬词有“奉”、“承”和“辱”、“枉”、“惠”等，“奉”、“承”修饰的动词，是自己的动作（但和对方有关），如“奉送”、“承达”等，表示自己在赠送对方、回答对方时十分恭敬。“辱”、“枉”、“惠”等修饰的动词，是对方的动作（但和自己有关），如“辱收”、“枉驾”、“惠赐”，意思是说，对方这样做是受了屈辱，或表现了对方的好意。常用的谦词有“窃”等，修饰的动词是自己的动作，如“窃闻”、“窃以为”，表示自己是私下听说、私下认为，是自谦的说法。