亦称净光合速率（net photosynthetic rate）。以光合作用实际利用的二氧化碳量减去呼吸作用（包括光呼吸）释放的二氧化碳量之差值，所计算的光合速率。光合速率通常以每小时每平方分米叶面积吸收二氧化碳毫克数表示（CO2毫克·分米-2·小时-1），由于一般在测定光合作用吸收二氧化碳时，并未将呼吸产生的二氧化碳量排除。所以，所得的数值不是真正光合速率，故称表观光合速率。一般所述的光合速率如不注明，均指表观光合速率。在适宜的自然条件下，C3-植物的光合速率为10～40CO2毫克·分米-2·小时-1，C4-植物为40～80。