被动重组是相对于主动重组而言的，则往往是公司成了被重组的目标公司，公司的资产按照别人的意愿和方案重新组合，同时公司的控制权也发生了变更。

被动重组的原因主要是该公司素质差，或由于其股权结构分散或集中而易于被收购。另外一个原因是，公司缺乏资产经营的意识，只知道增加生产要素投入扩大再生产，不知道重组存量生产要素内涵式扩大再生产；只知道依靠严格管理提高产品质量竞争市场，不知道重组生产资源升级产品，是市场竞争更有效的手段。

外部重组又可分为主动重组和被动重组。