二战初期的德国空军在闪电战中发挥了重要的作用，轰炸部队为前进的突破集群迅速扫清道路，而战斗机部队则牢牢地把握着空中的优势，但随着战争进程的深入，德国空军的问题逐渐暴露出来，除了装备方面德国空军不具备战略轰炸力量这一尴尬的事实外，德国轰炸部队在兵员的使用和补充上，也逐渐呈现出后继乏人的局面。正是在这样飞行人员紧张的情况下，德国空军才不断涌现出连续执行数以百计飞行任务的“精英飞行员”，在这些王牌和精英的背后，隐含着另外一个可悲的事实，就是无数富有经验的飞行员，在连续不断的作战中丢掉了性命，而他们原本可以为新飞行员提供良好借鉴的经历和体验，也随着他们的丧生而化为乌有。这一点，我们可以从德国轰炸王牌汉斯·乔尔格·贝舍尔（Hansgeorg Bätcher）的经历中，窥见个中端倪。1914年1月，汉斯盖奥格·贝舍尔出生在一个工程师家庭。他很早就被飞行机械所吸引，到17岁时就开始寻求机会学习驾驶滑翔机。19岁时他进入当地的滑翔机学校，后来于1935年1月加入了德国空军航校，但让他颇为沮丧的是，他被分派到图多夫（Tutow）的重轰炸机航校接受观察员的训练。

1936年3月，贝舍尔晋升为少尉，他仍然坚定地希望成为一名飞行员。从此以后，他尽一切可能寻找机会，在不执行任务时累积驾驶多发飞机的飞行小时数，1938年10月，他终于如愿以偿地在制服上戴上了观察员和飞行员的证章。1939年9月27日，贝舍尔获得了二级铁十字勋章，最后他被调到KG27第3中队成为一名飞行员。

贝舍尔曾经作为德国空军甚至是党卫军征兵海报中的重要形象，他面貌硬朗英俊，有着金色的头发，这一切都非常符合元首所虚构出来的那种神话般的英雄形象。1942年以后，随着他在苏联前线取得的战果被德国武装力量所大肆渲染，他那标准的“亚利安面孔”又开始频频出现在最为著名的德国国防军杂志《信号》的封面上。这位颇有些情绪化的飞行员同时也是一名出色的作战飞行员，早在作为飞机机长参加首次对法作战时，他就已经证明了这一点。在1940年6月5日空袭法国途中，贝舍尔的He-111H作为整个中队后部右侧僚机，飞行中6架法国空军MS406战斗机对他发动攻击。很快，He-111H两台发动机的散热器都被打坏，飞行工程师和无线电操作员也都受了重伤。过了一会儿，飞机的左发动机开始着火，而右发动机则冒出了浓烟。

令人难以想象的是，贝舍尔就在如此困难的情况下，居然将这破烂不堪的飞机一直继续驾驶到达目标上空——鲁昂（Rouen）附近的一处法军集结地点。在投下了全部炸弹后，贝舍尔才找地方将千疮百孔的飞机降落下来，他把飞机降落在一片草地上，他和机组其他人不久后就被法军俘获。直到法国投降后，他们才于1940年7月3日返回所在部队。

当德国空军在不列颠战役的白天遭受沉重打击时，贝舍尔却在后方担任作战教官。这段短暂的经历也许拯救了他的生命。当德国空军转入夜间空袭后，贝舍尔又重新投入了战斗，这次他领教了不列颠上空可怕的防空火力。1941年7月9日，一架英国战斗机击中了他的飞机，这一次飞机右侧发动机受损，一名机组人员重伤，一人阵亡。凭借精湛的飞行技术和坚定的信，贝舍尔再次将飞机飞了回来。要知道仅仅凭着一台发动机的动力要在夜间以海浪高度穿越英吉利海峡，这可不是怯懦的人所能做到的。

后来他和战友们被调往东线，那里有更为严峻的挑战在等待着贝舍尔，贝舍尔和他的机组们将重新领会什么叫做“绞肉机”。俄罗斯前线的战斗可以用一句德国成语“Pausenloser Einsatz”来形容，意思就是说“永不停歇”。1941年7月21日，贝舍尔起飞对耶尔尼亚（Yelnya）包围圈内的苏军发动空袭，当时他根本不曾想到还有超过600次的任务在前面等着自己。夏季战役的惨烈让德国空军轰炸机部队急剧“缩水”。尽管如此，德国空军还是在冬季攻势前发起了代号“台风”的对莫斯科的空袭行动。

11月4日到5日，德军把一切能飞的轰炸机集中起来对莫斯科周围的目标发起了为期16夜的大规模空袭。德国人动用了超过100架德国轰炸机轰炸了高尔基汽车制造厂（Gorki）。执行这些轰炸任务的机组中的老兵们（贝舍尔参加了每次轰炸任务）认为，他们已经伦敦天空中经历过最为猛烈的防空炮火，但在莫斯科周围，苏军的防空火力比他们过去的经历更加可怕。对莫斯科中心城区的最后一次空袭发生在11月22日——12架德国轰炸机参加了空袭。那以后，KG100剩余的轰炸机被调回德国补充休整。

1942年新年那天，KG100重返战场，这次他们被派往克里米亚（Crimea）。这一时期，KG100的亨克尔轰炸机对苏军在刻赤（Kerch）半岛的桥头堡和黑海上的运输船实施了多次空袭。速度较慢的He-111轰炸机还被用来对塞瓦斯托波尔（Sevastopol）的苏军海军要塞进行代价高昂的低空轰炸。每次执行这样的任务，都是对于机组人员技术、意志的莫大考验，然而最为重要的是，他们还必须忍受身体上和精神上的巨大压力。从1942年1月1日到7月1日，贝舍尔在东线南部总计执行了206次任务。2月6日，贝舍尔在刻赤港口击伤了一艘7500吨的油轮——该油轮后来于23日沉没。该船损失后，因缺乏汽油，苏军有整整5天在半岛上几乎无法进行任何机动，苏军原定的进攻计划也根本无法实施。20日，贝舍尔又在黑海上发现并击沉了一艘满载的运兵船。3月18日，贝舍尔再次在同一海域发现了一支驶向塞瓦斯托波尔的运输船队。在发出观察报告后，他便尾随着这支运输船队，直到一个中队的He-111轰炸机到达，然后随同战友们一同发动进攻。空袭中，他投下的一枚炸弹帮助队友击沉了一艘大型油船。

1942年3月初到5月中，整个KG100一直在忙于在刻赤湾和通往塞瓦斯托波尔港的入口进行布雷作业。此后，KG100开始用专为摧毁最为坚固的工事设计的重达4000磅的SC1800炸弹对塞瓦斯托波尔及其周围的防御体系发起通宵空袭。此时的贝舍尔已经在3月1日晋升为上尉，在塞瓦斯托波尔要塞空袭中，他投下的一枚炸弹摧毁了刻赤东南的一座堡垒，两天后，他又成功炸毁了一个非常重要的苏军火炮阵地。

对塞瓦斯托波尔周边的工事体系的空袭让德国轰炸机组人员的精神紧张到了极致。为了摧毁钢筋混凝土构筑的工事和火炮阵地，德国He-111必须低空飞行，而训练有素的苏联海军高炮射手则在下面严阵以待——德国轰炸机组此时已经无暇顾及规避高炮火力。6月5日，贝舍尔投下的一枚超重型的SC2500炸弹直接命中了一个非常重要的通讯工事。不久他又接连取得了一连串的轰炸战果，正是这些战果对海军要塞塞瓦斯托波尔的最终陷落起到了重要作用：6月9日，他炸毁了契卡堡（Cheka），13日又炸掉了库普堡（Kuppe）。这两次空袭行动证明了贝舍尔的老练——每次都是只用一枚SD1000型炸弹就解决了目标。

两天以后，贝舍尔又在一次空袭中用SD1000型炸弹极大地削弱了一个防御堡垒中苏军的抵抗。6月21日和22日两天，贝舍尔反复轰炸，在残存的苏军防御工事中为德国步兵炸开了一条前进的通路。7月1日，贝舍尔执行了他在塞瓦斯托波尔的第122次轰炸任务。KG100的第一中队此时已经执行了1339次作战任务，投弹超过6000吨。鉴于其出色的战绩，7月17日贝舍尔荣获一枚金质日耳曼十字勋章。

以后的日子里，贝舍尔和他的战友们继续为德国陆军充当“会飞的大炮”。在德国轰炸机的支援下，德国陆军扑向了罗斯托夫（Rostov）、巴泰斯克（Bataisk）、库班（Kuban）以及迈科普（Maikop）的油田，夺取能源对于让德国人继续这场旷日持久的战争已经变得日益重要——当然，德国闪击战的精髓思想并不应在于此，德国陆军最大的用途应是快速击败敌人，而不是争取持久战的资本。8月底，KG100奉命调往北方支援德国第6集团军向斯大林格勒（Stalingrad）推进，这些行动中德国轰炸机通常使用SC1000炸弹和地雷，而他们的目标则包括铁路、港口设施以及伏尔加河上的运输航线等。10月26日，贝舍尔驾机出发执行自己的第400次轰炸任务，战斗中他在里海捕捉到一条大型苏联油船，他立即进入投弹，油船很快起火燃烧。

1942年11月19日，斯大林格勒的形势发生了彻底逆转。苏联红军向斯大林格勒北部和南部发起了反攻，到23日，整个德国第6集团军都被苏军合围，陷入苏军口袋的德国部队如今只能依靠空运进行补给。为了能够把补给品运进包围圈，同时把伤病员送出去，德军立即扩建了莫洛索夫斯卡亚（Morrosovskaya）和塔金斯卡亚（Tazinskaya）两个备用机场，德军将其分别称作“莫洛（Morro）”和“塔吉（Tazi）”。KG55的指挥官恩斯特·库尔上校（Ernst Kuhl）被任命为莫洛机场的空运官。所有当地能用的He 111都归他管辖，现在它们统统得充当搬运工。为了增加空运力量，11月28日，KG100的He 111也向西转场到莫洛。

德国空军所面对的威胁，不仅仅来自苏联的防空炮火，还来自如凤凰般涅磐重生的苏联红军战斗机部队：如今他们正用行动来证实他们在顿河盆地上空的存在。然而，最为可怕的敌人并非这些，而是严酷的天气。这里的天气似乎永远达不到是条令中“允许飞行”的标准，这意味着飞机只能在很低的高度上穿越大雪或冻雨飞行，或者在低云上方依靠仪表飞行——许多时候低云的高度还不足30米。更为麻烦的是，无论是进入还是离开“口袋”，飞机常常是超载到了危险的地步，进去时是满载给养，回来时则装满伤兵。贝舍尔已经在斯大林格勒上空及其周围执行了89次作战任务，现在他又在这“口袋阵”中执行了43次空运任务。斯大林格勒上空的任务令贝舍尔终生难忘。

12月29日贝舍尔执行的那次任务比较生动地说明了斯大林格勒德军面临的困境。那次他的飞机里塞满了伤势严重的掷弹兵们从“口袋”中的皮托姆尼克（Pitomnik）起飞升空，钻进那“浓汤一样稠”的天空中。好景不长，云上一群苏联战斗机发现了这架孤零零的亨克尔，旋即对其展开攻击。苏联飞机射出的子弹频频命中He-111，舱内许多伤兵又添新伤，惨状简直如同地狱。在前往莫洛一半的途中，云层中出现了一个大洞，贝舍尔立即俯冲下去，希望能够找到一个有医疗机构的机场降落，但是当他把自己的这一意图告诉乘客们时，伤兵们竟然乞求他继续飞往莫洛，虽然他们伤势严重，生命朝不保夕，但却无一例外都希望能够立刻远离斯大林格勒这“炼狱般的城市”。

12月21日,贝舍尔在战地上荣获了一枚骑士十字勋章。莫洛的库尔上校（Kuhl）通过无线电得知了授勋一事，而此时授予贝舍尔的勋章还没有送达，库尔上校立即将自己的骑士十字勋章摘下来给贝舍尔戴上，直到德国本土送来新的勋章。

在第六集团军覆灭之后，伏尔加河上空的空战继续进行到1943年春。贝舍尔的中队每天的任务就是用特制的BM1000型伞降水雷封锁河道。这将是德国空军在东线最后的布雷行动。从那以后，支援德国陆军就成了德国轰炸机部队的例行公事，因为德国国防军总是在向西退却，从夏天一直持续到秋天。

1943年7月30日，贝舍尔成为第一名完成了500次作战任务的德国作战飞机飞行员。10月4日，不知出于何种原因，久经沙场的KG100被改编为KG4“维佛将军”联队第1大队，贝舍尔被任命为该大队指挥官。10月30日，第1大队完成了第10000次任务。两天后，贝舍尔晋升为少校。

俄罗斯上空的空战仍然惨烈地进行着。在1943年7月德国最后的攻势在库尔斯克苏军反坦克的炮壁垒前受挫之后，贝舍尔的全部工作变为了为德国国防军提供支援。11月，贝舍尔少校成为二战中第一个完成了600次任务的轰炸机飞行员。1943-1944年冬，他参加了克里米亚上空的猛烈空袭行动，当时KG4第1大队对铁路、补给物资集散地、火炮阵地、前沿火力点以及刻赤海峡的运输船上实施了空袭。

1944年2月13日，贝舍尔奉命前往第四航空队司令部。3月27日，就在那里，他从阿道夫·希特勒手中接过了骑士十字勋章的橡叶饰，成为第434名荣获橡叶饰的德国军人。事到如今，似乎贝舍尔已经应该终结自己作战生涯，留在训练指挥部作为教官或是在空军军事学院任教，但这种合理的做法对于德国空军领导层而言却太过陌生了——他们在毫无意义的斯大林格勒空运行动中已经牺牲了不少战功卓著的空军精英。1944年12月6日，贝舍尔少校被任命为KG76第3大队指挥官，这是一支久经沙场的老牌劲旅，当时正在改装世界上第一种实用型喷气式轰炸机——Ar234。也正是这段经历，让贝舍尔的经历更具传奇色彩。

Ar 234B是一种非常独特的双发喷气轰炸机，绰号“闪电”（Blitz），该型飞机刚刚开始批量生产，但是德国空军却没有能够驾驶该机的飞行员。贝舍尔奉命前往雷契林的空军测试中心学习驾驶Ar 234B并顺利结业，正是这种飞机日后帮助他在这场已经注定失败的战争中幸存下来。Ar 234B拥有在当时令盟军飞机望尘莫及的飞行速度：即使在挂载3枚SC 500炸弹的情况下，该机也能在树梢高度以每小时900公里的速度疾行。到1945年1月，包括贝舍尔的KG76第3大队在内的许多部队都随着第三帝国的衰落而几乎损失殆尽。为了最后一搏，德国空军集中了残存的全部轰炸部队，重组成为第九航空队（Fliegerkorps IX）。此时，德国空军已经无法在德国上空自由飞行，由于燃料极度匮乏，数以百计刚刚出厂的飞机只能整齐地停放在地面上，为低空飞行的盟军战斗机提供了绝好的扫射标靶。对于极少数“幸运地”投入作战的喷气式飞机而言，每次起落都可能是灾难性的，喷气式飞机起降都需要相当长的滑跑距离，在这一过程中无法进行有效的规避机动，非常容易遭到打击，因为此时飞行员的全部精力都花在操纵襟翼和起落架上，此外他们还要费神地让飞机和被疱疹般的弹坑所点缀的跑道保持对正。盟军飞机常常是以逸待劳，专挑这样的时机发动偷袭。

贝舍尔的大队是唯一一个参战的Ar 234部队，该机和同样著名的梅塞施密特Me-262喷气式战斗机一样，由于出现太晚加之数量太少，难以有大的作为。这从另一个侧面反映了德国空军建军思想的偏差，谋求装备技术的绝对先进，常常会导致战争资源的极大消耗，使本来可以得到较好补充的常规作战飞机无法得到及时的补充。而另一方面，先进技术兵器在初生阶段的种种问题，足以抵消其相当部分的作战效能，从这一点看来，德国空军更像是航空科技的实践者，而不是一支精于谋略的作战部队。

由于飞机数量十分有限，装备Ar 234B的KG76第3大队常常执行单机作战任务。值得一提的是，他们在目标上空遭到的损失很小，因为没有一种盟军战斗机的平飞速度能够和Ar 234相媲美，盟军地面高炮部队也还从未有过对付如此高速目标的任何经验。

贝舍尔少校的最后三次任务，是轰炸贝德堡（Bedburg）附近的美军集结地。14日，贝舍尔从阿哈迈尔（Achmer）附近一处严密伪装的跑道上起飞，完成了第656和657次作战任务。2月21日下午4时59分，贝舍尔又在机身和机翼下加挂了3枚SD 500炸弹起飞，60分钟后，贝舍尔平安返航，这是他的第658次作战任务，也是最后一次。

1945年5月的第一周，贝舍尔被任命为驻吉伯（Giebelstadt）的KG54第1大队指挥官。贝舍尔的新大队按照计划将装备梅塞施密特Me-262A-2a——Me-262的战斗轰炸型，贝舍尔的队员们还没有人知道如何驾驶这种飞机。对他们而言幸运的是，在Me-262A-2a运抵吉伯之前，美军已经先期到达，对于贝舍尔而言，属于他的战争结束了。

战后，贝舍尔和在战争中一样顽强地在满目疮痍的德国克服重重困难奋斗。他从1945时的一位贫民起家，到1970年时，他已经成为柏林一家大公司的董事会主席。后来他仍然热爱飞行，还给自己拍过电影，命名为《周日飞行》。贝舍尔的故事似乎可以宣告结束，但是他的经历留给人们的思索却很多。